Pourquoi apprendre les bons gestes avec un chien dès l’enfance ?

Le chien fait aujourd’hui partie du quotidien de nombreuses familles.

On le croise dans la rue, dans les parcs, chez des amis, à l’école lors d’interventions pédagogiques ou simplement dans son environnement de tous les jours.

Pourtant, très peu d’enfants apprennent réellement à comprendre son langage, ses besoins ou ses limites.

La plupart des accidents ne sont pas liés à un chien « méchant ».

Ils surviennent souvent parce qu’un enfant et un chien ne se sont tout simplement pas compris.

Les enfants sont naturellement curieux

Lorsqu’un enfant rencontre un chien, son premier réflexe est souvent d’aller vers lui.

Il souhaite le caresser, jouer avec lui ou entrer en contact.

Cette curiosité est naturelle et positive.

Mais elle peut parfois conduire à des comportements que le chien interprète différemment :

• courir vers lui ;
• le serrer dans ses bras ;
• le regarder fixement ;
• le réveiller ;
• le déranger lorsqu’il mange ;
• le poursuivre lorsqu’il s’éloigne.

Pour un enfant, ces gestes sont souvent des marques d’intérêt ou d’affection.

Pour un chien, ils peuvent représenter une gêne, une inquiétude ou une menace.

Le chien communique en permanence

Contrairement à une idée reçue, un chien ne mord pas sans prévenir.

Avant d’en arriver là, il envoie généralement plusieurs signaux.

Il peut détourner le regard, se lécher les babines, bâiller, se figer, s’éloigner ou encore grogner.

Ces comportements sont des messages.

Le chien essaie simplement de dire :

« Je ne suis pas à l’aise. »

Le problème est que beaucoup d’adultes et d’enfants ne connaissent pas ces signaux.

Ils passent alors à côté d’informations essentielles.

Apprendre à observer plutôt qu’à deviner

L’un des objectifs des actions de prévention est d’aider les enfants à développer leur capacité d’observation.

Au lieu de supposer ce que ressent le chien, ils apprennent à regarder son attitude.

Est-il détendu ?

Est-il inquiet ?

Cherche-t-il à jouer ?

Souhaite-t-il rester tranquille ?

Cette compétence permet aux enfants d’adapter leur comportement et de respecter les besoins de l’animal.

Une compétence utile bien au-delà du chien

Apprendre à comprendre un chien ne concerne pas uniquement la sécurité.

Cela permet également de développer :

• l’écoute ;
• l’empathie ;
• le respect des différences ;
• la gestion des émotions ;
• la communication non verbale.

Ces compétences sont utiles dans toutes les relations humaines.

Comprendre qu’un être vivant peut avoir peur, besoin d’espace ou envie d’être tranquille est une leçon qui dépasse largement le cadre de la relation avec le chien.

Prévenir plutôt que réagir

Il est souvent plus simple d’apprendre les bons réflexes dès le départ que d’intervenir après un incident ou une mauvaise expérience.

Quelques connaissances simples permettent déjà d’éviter de nombreuses situations à risque.

C’est pourquoi la prévention occupe une place essentielle dans le travail mené par Présence Canine.

L’objectif n’est pas de faire des enfants des spécialistes du comportement canin.

L’objectif est de leur transmettre des repères simples, concrets et adaptés à leur âge afin qu’ils puissent évoluer sereinement aux côtés des chiens.

Parce que mieux comprendre le chien, c’est aussi apprendre à mieux vivre ensemble.